说起“房县樱桃”，会激起很多人的“乡愁”。
房县城关镇八里村，有着100多年的樱桃种植史，但发展并不一帆风顺：本地传统黄樱桃采摘期短，前后不足半月；皮薄易损，不易保存，早上摘，晚上就不行了，只适合现摘现卖。
黄樱桃走不出山、进不了城，如何寻找出路？这个难题长期都没有破解。
在外打拼归来的八里村小伙李建明，改变了该村樱桃发展的现状。
“八里旺”破解樱桃存储难题
5月20日，本地传统黄樱桃早已罢茬，而在李建明的樱桃示范园里，新品种“八里旺”樱桃大部分正黄中带红。
“往后每年的今天，可以备一份‘520颗’樱桃礼品。”看着还在树上挂着的初试新品种，李建明开心地说，这是未来发展的一个方向。
“从小就喜欢老家的樱桃。”李建明记得，小时家门前有13棵本地传统黄樱桃，到了成熟季节，“爬上树，站在树上吃。”
但本地传统黄樱桃挂果不行，卖不出价钱，十多年前，村里千亩樱桃树，被砍得没剩多少。
2013年，李建明决定回乡创业，专门选育樱桃新品种和技术服务。他跑遍同纬度、气候相近的鄂陕等地，寻找新品种，并拜陕西樱桃种植户为师，学习种植管理技术。
2014年，李建明牵头城里房县八里旺樱桃种植专业合作社，从陕西引进400多株大樱桃，但这批樱桃品种在本地不适应，不挂果。
“好在坚持，不间断地选育。”李建明通过采集野樱桃种子育苗，用砧木进行嫁接，2018年，终于选育出适宜本地气候条件生长的新品种——“八里旺”樱桃。
“八里旺”樱桃树抗逆性强、适应性广、易丰产；果实常温下可存放5天左右，在0至5摄氏度环境下，最长可保鲜22天。
新品种采摘期有望达1个月
“‘八里旺’樱桃的采摘期也延长了，从4月底5月初开采，长达20天左右。”李建明介绍，2021年，“八里旺”樱桃经湖北省林木品种审定委员会审定，获“林木良种证”。
为推广“八里旺”樱桃，李建明流转100多亩土地，建起种苗培育基地，提供优质樱桃种苗。
“种的不仅是樱桃，更是风景、美丽产业，春赏花，夏采果。”李建明说，他自建樱桃示范园50亩，每亩经济效益达6000元到1.5万元；合作社有600亩樱桃，今年收入在350万元以上。
目前，李建明已与四川农业大学王小蓉团队达成合作，把湖北房陵红家庭农场有限公司的基地作为新品种中试基地，选育的新品种樱桃采摘期有望延长到1个月左右。
李建明的带动示范，也重燃八里村村民种植樱桃的热情。为培育樱桃产业，房县城关镇每年免费给村民发放“八里旺”樱桃树苗，樱桃种植面积逐年扩大。截至目前，城关镇樱桃种植面积已达12000多亩，其中“八里旺”樱桃有5000多亩。今后，将对其余本地传统品种逐步进行改良，或替种“八里旺”樱桃。
如今，“八里旺”樱桃不仅在八里村种植，还走出房县、十堰，在省内武汉、襄阳、随州、荆门等10余地都有种植，甚至花开省外的湖南、河南、浙江等省。
同时，随着“八里旺”樱桃新品种品质的提升，也让房县樱桃“出山进城”，通过“电商销售平台+快递公司冷链运输”，卖到了武汉、北京、深圳、广州等城市。
一季樱桃带来亿元收入
八里村户籍人口554户、2192人，常住人口1100多人。漫步村内，几乎家家种樱桃，房前屋后、田头地埂上，随处可见一串串红中带黄的樱桃挂满枝头。
4月28日，房县第九届樱桃节在八里村开园，众多游客前来打卡，一边采、一边吃，好不乐哉。
“爸爸，快来，这棵树上的，又大又红！”4月29日，恰逢周末，来自十堰市城区的徐尤波，驾车一个多小时，携妻女到八里村品尝樱桃。
“今年家里的樱桃能卖7000多元钱。”69岁的向东生，和老伴一起，种了10多亩樱桃，其中8亩“八里旺”，2亩本地传统黄樱桃。
向东生说，樱桃熟了要及时采摘，否则就会掉落。由于没人采摘，自家樱桃主要卖给小商贩，5元一斤。“要是能全部采下来不浪费，能卖个2万元左右。”
游客来了，农家乐也火了。八里村村民况成英介绍，家里的樱桃和农家乐加起来，“一年能挣个10来万元”。
据介绍，今年樱桃节，房县吸引游客10万余人次，樱桃销售收入6000多万元，综合旅游收入过亿元。
房县人大常委会副主任、城关镇党委书记丁杰介绍，未来，城关镇将着力以樱带游，建设“十里樱桃长廊、万亩樱桃基地”，打造“城郊花果山”，并积极探索开发樱桃酒、樱桃果酱、樱桃罐头等产品，全力推动一、二、三产业融合发展，培育高附加值、长产业链的农旅融合发展新业态。
